Die wichtigste Erkenntnis war für Damion Downs schnell klar: Endlich durfte er wieder spielen! Nur drei Tage nach seinem ersten Training stand der Angreifer beim Gastspiel des HSV in Freiburg direkt in der Startelf.
„Ich bin unzufrieden mit dem Ergebnis“, erklärte der 21-Jährige nach der Partie offen. Gleichzeitig überwog bei ihm aber die Zufriedenheit über den sportlichen Neubeginn: „An sich hat es extrem Spaß gemacht, hier zu spielen. Ich habe mich sehr gefreut, das erste Mal für den Verein aufzulaufen.“
In England hatte Downs zwei Monate lang keine Spielminute gesammelt, zunächst verletzungsbedingt, später aus Leistungsgründen. HSV-Trainer Merlin Polzin schenkte ihm dennoch sofort das Vertrauen und stellte ihn anstelle von Ransford Königsdörffer in die Spitze.
Die Partie in Freiburg war allerdings alles andere als ein einfaches Umfeld für ein Debüt. Der HSV agierte lange sehr passiv, Bälle nach vorne kamen zumeist hoch und unkontrolliert. Trotzdem besaß Downs nach 38 Minuten seine erste große Möglichkeit. Ein Zuspiel von Sambi Lokonga konnte er jedoch nicht mit der notwendigen Kontrolle verarbeiten.
Nur die Raute – Alle News rund um den HSV
Downs sieht „ganz gutes“ HSV-Spiel
Nach der gelb-roten Karte gegen Daniel Elfadli wurde seine Aufgabe noch schwieriger. „In gewissen Spielen gehört das einfach dazu“, erklärte Downs mit Blick auf seine Rolle, die vor allem aus der Arbeit gegen den Ball bestand. „Man hat dann auch gesehen, dass wir uns erstmal aufs Verteidigen konzentrieren mussten. Dementsprechend gehört es auch mal zum Fußball dazu, zu leiden, wenn man es so nennen will.“
Nach 78 Minuten war für die Southampton-Leihgabe Schluss. Seine persönlichen Statistiken blieben qua Spielverlauf überschaubar. Positiv: Downs scheint bereits in Hamburg angekommen zu sein. „Die Mannschaft hat es mir extrem einfach gemacht“, betonte er. „Es ist eine extrem gute Truppe, sie haben mich direkt sehr gut aufgenommen, deshalb war es ziemlich einfach für mich.“
Und auch mit der Mannschaftsleistung zeigte sich der US-amerikanische Nationalspieler zufrieden. „Ich glaube, wir haben eigentlich ein ganz gutes Spiel gemacht. Die rote Karte und die Gegentore waren unglücklich“, sagte er bei Sky. „Wir hoffen einfach, dass wir in den nächsten Wochen wieder eine gute Performance bringen und auch Punkte mitnehmen können.“
